วัสดุประเภทหนึ่งที่สามารถทนความร้อนได้เป็นอย่างดีก็คือ แก้ว เราจะเห็นได้ว่าสิ่งของที่ทำขึ้นมาหลายๆ ชนิดหากต้องการให้ทนต่อความร้อนหรือทนต่อไฟมักนิยมมีแก้วเข้าไปเป็นส่วนประกอบค่อนข้างมาก แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้หมายความว่าแก้วทุกชนิดจะทนความร้อนได้เท่ากันเสมอไป สาเหตุก็เนื่องมาจากทั้งกรรมวิธีในการผลิตที่ต่างกัน วัตถุดิบที่ใช้มีความแตกต่างกัน แก้วแต่ละชนิดจึงมีอัตราการทนความร้อนไม่เท่ากันนั่นเอง อย่างไรก็ตามหากให้ลองเลือกชนิดของแก้วที่ทนความร้อนได้ดีที่สุดก็สามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ชนิดใหญ่ๆ
ชนิดของแก้วที่สามารถทนความร้อนได้ดีที่สุด
- Aluminosilicate Glass – แก้วอลูมิโนซิลิเกต เป็นแก้วที่ส่วนผสมหลักๆ จะเป็นอลูมีเนียมออกไซด์ มีประมาณ 20% นอกจากนี้ยังมีส่วนประกอบของแมกนีเซียมออกไซด์, บอริกออกไซด์, โซเดียมออกไซด์ และโพแทสเซียมออกไซด์ อยู่ในสัดส่วนนิดหน่อย แต่ประเด็นหลักที่ทำให้แก้วชนิดนี้สามารถทนความร้อนได้สูงมากก็สืบเนื่องมาจากการที่มีส่วนผสมของ โซเดียมออกไซด์ และโพแทสเซียมออกไซด์ ในปริมาณที่น้อยมากๆ นอกจากนี้ยังทนต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอย่างเฉียบพลันได้เป็นอย่างดีอีกด้วย เราจึงเห็นว่ามักใช้แก้วประเภทนี้เพื่อผลิตเป็นหลอดทดลองที่ต้องทนต่อความร้อนและสารเคมีต่างๆ ค่อนข้างมาก นอกจากนี้ยังเผื่อเอไว้สำหรับการเผาไหม้อากาศและอื่นๆ อีกด้วย นี่จึงเป็นชนิดแก้วชนิดหนึ่งที่ทนความร้อนได้ดีที่สุด
- Borosilicate Glass – นี่ก็จัดเป็นแก้วอีกประเภทหนึ่งที่สามารถทนความร้อนได้เป็นอย่างดี แถมเป็นแก้วที่เราทุกคนค่อนข้างมีความคุ้นเคยกันด้วยจำพวกภาชนะแก้วทนความร้อนต่างๆ มีส่วนประกอบหลักเป็น ซิลิกา ที่มีสูงกว่า 70-80% มีบอริกออกไซด์ 7-13% โซเดียมออกไซด์ เล็กน้อยๆ ด้วยเหตุนี้นอกจากแก้วประเภทนี้จะทนต่อความร้อนได้ดีแล้วยังทนต่อสารเคมีต่างๆ ได้เป็นอย่างดีอีกด้วย เราจึงมักเห็นแก้วชนิดนี้เป็นส่วนประกอบของอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์หลายชนิด อาทิ บิกเกอร์, หลอดทดลอง เป็นต้น จัดว่าเป็นชนิดของแก้วที่สามารถทนความร้อนได้ดีไม่แพ้กับแบบแรกเลยก็ว่าได้
แม้คุณสมบัติเด่นของแก้วจะอยู่ที่เรื่องของการทำความร้อนเป็นหลัก แต่ก็อย่างที่กล่าวไปว่าแก้วแต่ละชนิดก็มีอัตราการทนต่อความร้อนที่แตกต่างกันออกไป ซึ่งก็อยู่ที่การเลือกใช้งานของแต่ละคนด้วยว่าต้องการนำแก้วไปใช้งานในลักษณะใด หากต้องการใช้งานที่ทนต่อความร้อนสูงๆ ก็ให้เลือกใช้แก้วที่ทนต่อความร้อนได้ดีไม่อย่างนั้นอาจทำให้เกิดอันตรายระหว่างการนำไปใช้งานได้ ซึ่งมันไม่คุ้มเลย